通風機(fan)是依靠輸入的機械能，提高氣體壓力并排送氣體的機械，它是一種從動的流體機械。排氣壓力低于1.5×10帕。它是一種從動的流體機械。通風機廣泛用于工廠、礦井、隧道、冷卻塔、車輛、船舶和建筑物的通風、排塵和冷卻，鍋爐和工業爐窯的通風和引風，空氣調節設備和家用電器設備中的冷卻和通風，谷物的烘干和選送，風洞風源和氣墊船的充氣和推進等。
通風機已有悠久的歷史。中國在公元前許多年就已制造出簡單的木制礱谷風車，它的作用原理與現代離心通風機基本相同。1862年，英國的圭貝爾發明離心通風機，其葉輪、機殼為同心圓型，機殼用磚制，木制葉輪采用后向直葉片，效率僅為40％左右，主要用于礦山通風。1880年，人們設計出用于礦井排送風的蝸形機殼，和后向彎曲葉片的離心通風機，結構已比較完善了。 1892年法國研制成橫流通風機；1898年，愛爾蘭人設計出前向葉片的西羅柯式離心通風機，并為各國所廣泛采用；19世紀，軸流通風機已應用于礦井通風和冶金工業的鼓風，但其壓力僅為100～300帕，效率僅為15～25％，直到二十世紀40年代以后才得到較快的發展。
1935年，德國首先采用軸流等壓通風機為鍋爐通風和引風；1948年，丹麥制成運行中動葉可調的軸流通風機；旋軸流通風機、子午加速軸流通風機、斜流通風機和橫流通風機也都獲得了發展。
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